지간신경종 - 원인, 증상 및 치료 방법

지간신경종은 발가락 사이의 신경이 두꺼워지면서 통증을 유발하는 질환입니다. 원인, 증상, 치료 방법 및 예방 방법을 자세히 알아보고 발 건강을 지키는 방법을 확인하세요.

1. 지간신경종이란?

지간신경종은 발가락 사이에 위치한 신경이 두꺼워지면서 통증을 유발하는 질환이다. 주로 발바닥의 앞부분, 특히 세 번째와 네 번째 발가락 사이에서 발생하며, 지속적인 자극과 압박으로 인해 신경이 비정상적으로 두꺼워지면서 통증과 저림을 유발한다. 이 질환은 남성보다는 여성에게서 더 자주 발생하는데, 하이힐이나 앞코가 좁은 신발을 자주 신는 습관이 원인이 될 수 있다.

 

2. 지간신경종의 원인

지간신경종이 발생하는 원인은 다양하지만, 주된 원인은 신경에 지속적인 압박과 자극이 가해지는 것이다. 다음과 같은 요인들이 지간신경종을 유발할 수 있다.

 

2.1 잘못된 신발 착용

   - 하이힐이나 앞이 좁은 신발은 발가락을 압박하여 신경이 눌리게 만든다.

   - 쿠션이 부족한 신발은 발바닥에 지속적인 충격을 주어 신경 손상을 유발할 수 있다.

 

2.2 반복적인 발바닥 충격

   - 장시간 서 있거나 걷는 직업을 가진 사람들에게서 흔히 발생한다.
   - 달리기나 점프 동작이 많은 운동(예: 마라톤, 농구 등)도 원인이 될 수 있다.

2.3 발의 구조적 문제

   - 평발, 요족(발의 아치가 높은 형태) 등의 발 변형이 있는 경우 신경이 더 쉽게 눌릴 수 있다.
   - 발가락이 선천적으로 긴 경우도 발볼이 좁은 신발을 착용할 때 신경이 압박될 가능성이 높아진다.

 

2.4 외상 및 부상

   - 발가락이나 발바닥에 반복적으로 가해지는 외상도 신경이 두꺼워지는 원인이 될 수 있다.

 

3. 지간신경종의 증상

지간신경종의 증상은 점진적으로 나타나며, 초기에는 가벼운 불편함이 느껴지다가 시간이 지나면서 통증이 심해진다. 주요 증상은 다음과 같다.

3.1 발바닥 앞쪽의 통증

   - 보행 시 발바닥 앞쪽에 찌릿하거나 타는 듯한 통증이 느껴진다.
   - 신발을 벗으면 증상이 완화되는 경우가 많다.

3.2 저림 및 감각 이상

   - 영향을 받은 발가락 사이에 저림이나 감각 저하가 발생할 수 있다.
   - 신경이 심하게 눌리면 발가락 끝이 마비된 것처럼 느껴질 수도 있다.

 

3.3 발가락 사이에서 딸깍하는 느낌

   - 발을 움직일 때 발가락 사이에서 뭔가 걸리는 듯한 느낌이 들거나 딸깍하는 소리가 들릴 수 있다.
   - 신경이 비대해지면서 주변 조직과 마찰이 생기기 때문이다.

발바닥 증상

4. 지간신경종의 치료 방법

지간신경종의 치료는 증상의 심각도에 따라 보존적 치료와 수술적 치료로 나뉜다.

 

4.1 보존적 치료
   - 신발 교체: 발볼이 넓고 쿠션감이 좋은 신발을 착용하면 신경에 가해지는 압력을 줄일 수 있다.
   - 교정 패드 및 깔창 사용: 발의 아치를 지지하고 신경에 대한 압박을 완화하는 특수 깔창이 도움이 된다.
   - 소염제 및 물리치료: 비스테로이드성 소염제(NSAIDs) 복용과 물리치료를 통해 염증과 통증을 완화할 수 있다.
   - 스테로이드 주사: 신경 주위에 스테로이드를 주입하여 염증을 줄이고 통증을 완화하는 방법이다.

 

4.2 수술적 치료

   - 보존적 치료에도 증상이 호전되지 않는 경우, 신경 감압술 또는 신경 절제술을 시행할 수 있다.
   - 신경 감압술은 주변 조직을 제거하여 신경이 받는 압박을 줄이는 방법이다.
   - 신경 절제술은 증상이 심한 경우 신경 자체를 절제하는 수술로, 이후 해당 부위의 감각이 일부 감소할 수 있다.

 

5. 예방 및 생활 습관 개선

지간신경종을 예방하기 위해서는 평소 발 건강을 신경 써야 한다. 다음과 같은 방법이 도움이 될 수 있다.

 

5.1 적절한 신발 선택

   - 발볼이 넓고 편안한 신발을 선택하여 발가락이 눌리지 않도록 한다.
   - 하이힐 착용을 최소화하고, 착용할 경우 짧은 시간 동안만 신는다.

 

5.2 발 스트레칭 및 마사지

   - 발가락을 벌리고 스트레칭하는 운동을 꾸준히 하면 신경 압박을 줄일 수 있다.
   - 발바닥을 마사지하여 근육을 이완시키는 것도 도움이 된다.

 

5.3 지속적인 발 건강 관리

   - 장시간 서 있거나 걷는 경우 중간중간 휴식을 취하며 발의 부담을 줄인다.
   - 발바닥에 무리가 가지 않도록 적절한 체중을 유지하는 것도 중요하다.

발 건강 관리

6. 결론

지간신경종은 발바닥 앞쪽에 통증을 유발하는 질환으로, 신발 선택과 생활 습관이 중요한 영향을 미친다. 초기에는 신발 교체와 물리치료 같은 보존적 치료로 충분히 관리할 수 있지만, 심한 경우 수술적 치료가 필요할 수도 있다. 평소 발 건강을 신경 쓰고 적절한 예방 조치를 취한다면, 지간신경종의 발생을 효과적으로 방지할 수 있을 것이다.